，乱了一回，到底交欢郎推上车去，没奈何，只一声声叫道：“我不走，他，他还在这里……”

    欢郎就叫过老苍头和小厮来，把言语吩咐了，方向小娥道：“你不须操心，有事他们自会料理，你到清明再下来也不迟。”说话间马婆子已上了车，欢郎一声招呼，马车便往巷口驶去。

    哪消多少时候，已到城下，早有几辆车候着，又有许多公吏等在一边，见了欢郎，一起迎过来。

    欢郎便与众人道别，马婆见小娥余怒未歇，想想只劝道：“娘子若在这会闹起来，大人面上却不好看。”

    小娥也不言语。

    那厢闲话说过，几辆车顺次出了城，欢郎又转头把言语叮嘱小娥，小娥只扭了头不应，欢郎就往前边去了。

    陈氏知道时，恼得要不得，几番要与欢郎理论，又要轰小娥回去，交桃英拉着，苦苦劝道：“娘子莫再和姑爷闹了，太太不是说了，还是生个孩儿要紧，有了孩儿，便是那寡妇进了门，也掀不起风浪来……”

    陈氏听到进门二字，怒火中烧，只极声嚷道：“进门？除非我死了！”

    嘘得桃英连连摇手，把车帘放了。

    又走一程，天空渐渐落下雨点子来，不一时，雨脚越发密了，好容易赶到驿站，天已半昏，众人便往驿站里歇了。

    再说朱润得了消息时，正是午后，小厮战战兢兢说了来去，见朱润站起身来，才把心一突，就交他把案上的物事一扫，连玉石盆景都打得粉碎。

    小厮鲜少见他暴怒，站了半日，一声也不敢出，只悄悄出去，合了门扇。

    朱润便往椅儿上坐了，寂静中，隐约听巷中传来儿童的嬉戏声，又一会，有雨点子乱纷纷打在瓦片上，不觉雨脚如麻，终不免叹出口长气来。

    到了上灯时分，小厮进屋把地下收拾了，管事也慢慢挪进脚来，问何时启程。

    朱润就看了他笑道：“我说过元宵后启程，你不曾听见？”那人不敢多言，弯身退了出去。

    朱润就交小厮拿账册来看，又陆续写了几封信，把晚饭吃了，雨仍不停，滴答到三更方止。

    雨方止，又刮起风来，吹得邻巷檐角铃声不绝，四更时，他迷迷糊糊合了眼。

    早上又下起雨来，他在枕上听了时，喃喃道：“一步，我只差一步……”一会，他笑着坐起身来：“你以为，这样便赢了？”

    那里小娥一早便上了车，眼见雨下个不停，又夹着风，扑入帘里，竟比隆冬还冷了三分。

    而路上泥泞，车行得越发慢了，方过午时，前边一阵喧哗，车却停了，却是泥石滑坡，把路掩埋了大半。

    车夫把车驱过一边，欢郎就使人往周遭唤人，邻边村落听得是官吏过道，忙叫了人七手八脚清起泥来。

    众人饥肠辘辘，纷纷取出干粮来吃了，小娥匆匆出门，哪有备着，马婆子刚要下车，就见欢郎捧了吃食过来，小娥一声不吭背了脸，马婆子就向前接了。

    道上原堵了不少行商，正发愁，见村人开路，欢喜之余，就有人向车夫套近乎，晓得是往福州赴任的官员时，嘴上愈加奉承起来。

    车夫见惯了的，哪放在眼中，那人就说自家有几辆车，也是往福州去的，见没人，就递过块银子来，交车夫快手掖在袖里，那人又说几句，方笑嘻嘻转回车里。

    等前路通了，那几辆车就缀在后头，路上连过几个关口，过往行人车辆俱要交纳银钱，遇着行商，收费犹苛。

    欢郎是官吏，一说便过，轮到后面几辆车，小吏把笑脸一收，方要上前，就有车夫下来，说了几句，少不得放他过了，一路上俱如法炮制，日入后城门渐渐显出影来。

    进了城，四下里炊烟袅袅，正是晚饭光景。沿路有孩童厮打，交妇人喝骂，哭闹不休，又有卖鱼丸的小贩把汤勺敲在碗里，响着过去了。

    小娥愣愣看着，方觉眼底发潮，就交欢郎一拳捶在车壁上，吃了一跳，只把眼瞪他，却听他笑道：“回来就好。”说着把缰绳一抖，马蹄的的，已过了安泰桥。

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